¿Qué es?
La rabia es una zoonosis (enfermedad transmitida al ser
humano por los animales) causada por un virus que afecta a animales domésticos
y salvajes, y se propaga a las personas a través del contacto con la saliva
infectada a través de mordeduras o arañazos.
Es ocasionada por un Rhabdoviridae.
Manifestaciones clínicas
El periodo de incubación de la rabia suele ser de 1 a 3
meses, pero puede oscilar entre menos de una semana y más de un año. Las
primeras manifestaciones son la fiebre, que a menudo se acompaña de dolor o
parestesias (sensación inusual o inexplicada de hormigueo, picor o quemazón) en
el lugar de la herida.
A medida que el virus se propaga por el sistema nervioso
central se produce una inflamación progresiva del cerebro y la médula espinal
que acaba produciendo la muerte. La enfermedad puede adoptar dos formas.
En la primera, la
rabia furiosa, con signos de hiperactividad, excitación, hidrofobia y, a veces,
aerofobia, la muerte se produce a los pocos días por paro cardio respiratorio.
La otra forma, la rabia paralítica, representa
aproximadamente un 30% de los casos humanos, Los músculos se van paralizando
gradualmente, empezando por los más cercanos a la mordedura o arañazo. El
paciente va entrando en coma lentamente, y acaba por fallecer.
Transmisión
Las personas se infectan por la mordedura o el arañazo
profundos de un animal infectado. Los perros son los principales huéspedes y
transmisores de la rabia. Estos animales son, en todos los casos, la fuente de
la infección que causa las muertes por rabia humana que ocurren anualmente en
Asia y África.
Los murciélagos son la principal fuente de infección en los
casos mortales de rabia en los Estados Unidos, Canadá y América Latina. La
rabia del murciélago se ha convertido recientemente en una amenaza para la
salud pública en Australia, y Europa Occidental.
Prevención
Eliminación de la rabia canina
La rabia es prevenible mediante vacunación. La estrategia
más rentable de prevención de la rabia humana consiste en eliminar la rabia
canina mediante la vacunación de los perros.
No entrar en contacto con animales callejeros o salvajes de
los que se desconozca cuál es su estado de salud.
Se puede recomendar la vacuna directamente a las personas
que viajen a zonas de alto riesgo durante largo tiempo o trabajen en contacto
con animales con riesgo.
Si compra animales en otros países infórmese de si pueden
cruzar fronteras y si están correctamente vacunados.
Cuando entre en contacto con mamíferos sospechosos de rabia
consulte al médico, incluso cuando no haya herida.
En general ante cualquier contacto con algún animal, tanto
nuestras mascotas o algún animal callejero, es imprescindible lavar las manos
con abundante agua y jabón anti gérmenes.
Además la principal medida de prevenir la rabia, es concientizar
a la población sobre una enfermedad que es muy común en nuestro país.
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